Le cicale sono per lo più insetti tropicali o subtropicali, ma molte specie abitano anche regioni temperate. Alcuni sono parassiti minori di varie colture, come la canna da zucchero, il riso, il caffè, gli alberi da frutto, o influenzano la vitalità degli alberi e la loro normale crescita incrementale radiale mediante alimentazione ninfale o danneggiando i rami durante l'oviposizione. Le colture si perdono quando le femmine si spezzano in punti indeboliti, che possono rompersi e cadere sotto il carico del raccolto, o a causa di forti venti.
Negli oliveti, le cicale sono frequenti nelle colture in Francia, nell'Africa nord-occidentale, in Italia, in Portogallo, Grecia, Tunisia e Spagna. In ogni caso, sono state classificate come parassiti di importanza localizzata e intermittente. Nella regione mediterranea, ci sono Cicada barbara (Stàl) e C. orni L., che sono due specie strettamente simili.
Dalla fine del decennio 2000-2010, un aumento delle popolazioni di cicadi si sta registrando negli oliveti mediterranei, così come nella gravità delle lesioni causate.
I danni da cicale su olivo: dalle ovideposizioni alla morte di giovani rametti
Il vero danno alle piante legnose proviene dalle ferite causate dalle cicale femminili quando tagliano rami per inserire le uova. Il controllo di C. barbara è piuttosto complesso, basato principalmente sull'applicazione notturna di insetticidi piretroidi durante il periodo di oviposizione (luglio e agosto) che è stato relativamente efficace nell'agricoltura convenzionale. Dalla deposizione, le uova rimangono dormienti fino al periodo piovoso autunnale, che di solito si verifica in ottobre e novembre.
L'aumento delle popolazioni di cicale può essere strettamente correlato all'attuazione di nuove pratiche agricole nella gestione del suolo, che inciderebbero cambiamenti sostanziali o influenza nello sviluppo delle fasi giovanili.
Le femmine depongono le uova sui rami del ramoscello terminale, preferibilmente su quelle con un diametro compreso tra 2 e 4 mm e più frequentemente nell'area bassa della chioma. Allo stesso modo, per quanto riguarda la distribuzione delle lesioni da oviposizione all'interno dell'albero, questi risultati mostrano che le femmine non discriminano tra i diversi orientamenti cardinali, anche se mostrano una chiara preferenza per la zona inferiore dell'albero, dove si raggiungono valori di densità che sono due volte più alti della zona superiore.
Le pratiche agronomiche svolgono un ruolo decisivo nel tasso di lesioni da parte di C. barbara.
I danni sono più alti nell'oliveto in cui viene promossa una copertura di vegetazione mista (copertura della vegetazione erbacea e l'aggiunta di resti di potatura triturata) dove il tasso di attacco è stato di 0,45 rami feriti o morti sul totale.
In secondo luogo, il mantenimento di una semplice copertura vegetale (solo piante erbacee spontanee) si traduce in una minore densità media di danno, equivalente a 0,36 lesioni per totale dei rami.
Infine, l’oliveto con gestione convenzionale (senza inerbimento e senza l’aggiunta di residui di potatura) risulta essere il meno colpito, con un tasso medio di soli 0,11 lesioni rispetto ai rami totali.
