I parchi agrisolari e fotovoltaici possono aiutare le api e le farfalle

Un nuovo studio dimostra che i parchi solari, fotovoltaici, del Regno Unito, se gestiti correttamente, possono fornire risorse vitali per contribuire ad arginare il declino delle api e delle farfalle della nazione.

La nuova ricerca, condotta da scienziati della Lancaster University e in collaborazione con l'Università di Reading, è stata pubblicata sulla rivista Ecological Solutions and Evidence. Si tratta dei primi dati sul campo, sottoposti a revisione paritaria, relativi agli insetti impollinatori nei parchi solari del Regno Unito, che coprono 15 siti.

Gli scienziati hanno registrato circa 1.400 impollinatori di oltre 30 specie, tra cui quasi 900 farfalle, più di 170 sirfidi, oltre 160 bombi, falene e api da miele.

La specie più comunemente osservata è stata la farfalla bruna dei prati. I bombi sono stati osservati in due terzi dei parchi solari, mentre la piccola farfalla della brughiera, una specie prioritaria per la biodiversità, è stata osservata in tre dei parchi solari.

I parchi agrisolari e fotovoltaici possono aiutare le api e le farfalle

I dati raccolti sul campo, attraverso ripetuti sondaggi durante l'estate del 2021, dimostrano che due fattori critici sono in gioco nel determinare se i parchi solari possono diventare benefici per gli impollinatori: le piante da fiore disponibili per gli impollinatori all'interno delle fattorie solari e le caratteristiche del paesaggio circostante.

La disponibilità di una maggiore varietà di specie di piante da fiore è stata un fattore chiave per aumentare l'abbondanza e la biodiversità degli impollinatori nei parchi solari. I parchi con una maggiore varietà di piante da fiore hanno visto aumentare il numero di bombi, farfalle e sirfidi.

Lo studio ha anche dimostrato che il numero di piante da fiore disponibili è meno importante per gli impollinatori rispetto alla presenza di una varietà di specie da foraggiare.

Anche il paesaggio circostante è stato un fattore determinante. I parchi solari gestiti per la biodiversità che si trovano in paesaggi disconnessi e con un numero ridotto di elementi, come le siepi, sembrano beneficiare maggiormente gli impollinatori.

I ricercatori sostengono che ciò è dovuto al fatto che gli insetti impollinatori dipendono maggiormente dalle risorse alimentari offerte dai parchi solari rispetto a quelle che si troverebbero nei parchi solari situati in paesaggi con più opzioni di cibo e habitat.

Hollie Blaydes, dell'Università di Lancaster e autrice principale dello studio, ha dichiarato: "Gli insetti impollinatori come le api, le farfalle e i sirfidi hanno subito un drammatico declino negli ultimi anni ed è necessario ripristinare più risorse per queste specie nei nostri paesaggi. Un'opzione potenziale è quella di utilizzare siti come i parchi solari per contribuire a favorire la biodiversità - tuttavia, fino ad ora sono mancate prove empiriche su come e quali parchi solari possano supportare al meglio gli impollinatori.

"Abbiamo dimostrato che, grazie a decisioni gestionali come la piantumazione di una varietà di piante da fiore, i parchi solari possono supportare gli insetti impollinatori e anche queste comunità possono essere relativamente diverse e abbondanti, soprattutto in quei paesaggi dove ci sono poche siepi e fiori selvatici da cui gli impollinatori possono dipendere".

La professoressa Alona Armstrong, anch'essa della Lancaster University e ricercatrice principale dello studio, ha dichiarato: "Questa è la prima volta che gli impollinatori sono stati rilevati in modo sistematico e ripetuto nei parchi solari del Regno Unito, sulla base di un precedente lavoro di modellazione.

"Questo si aggiunge alle prove che dimostrano che i parchi solari, oltre a contribuire a raggiungere gli obiettivi di energia rinnovabile del Regno Unito, se gestiti correttamente, hanno anche il potenziale per sostenere la biodiversità degli insetti".